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A Different Kind of Summer - Coen Skrypnek

Der Sommer einmal anders - Coen Skrypnek

Um mit etwas Hintergrund zu beginnen: Mit 11 Jahren habe ich mit dem Downhill-Rennen Fahren angefangen. Heute, acht intensive Jahre später, bin ich 20 und habe fast jeden Sommer in Kanada damit verbracht, ununterbrochen zu reisen, um an Mountainbike-Rennen teilzunehmen. Einzige Ausnahme war das Jahr 2020, in dem es wegen der Umstände keine Rennen gab – eine Entscheidung, die nicht bei mir lag.

Für meine Familie und mich wurde es fast zur jährlichen Tradition: Mit dem Frühling begann mein Vater, meine Rennsaison zu planen. Er buchte Hotels und meldete mich zu den Rennen an. Wir reisten als Familie – mal für ein Wochenende, mal für mehrere Wochen.

In den ersten Jahren übernahm mein Vater die gesamte Organisation. Obwohl ich für die Unterstützung aus der Branche sehr dankbar bin, war die meines Vaters die größte, die ich mir je hätte wünschen können. Manchmal wünschte ich mir, ich könnte meinem jüngeren Ich eine Nachricht schicken und ihm sagen, wie wertvoll diese Hilfe ist.

Mit der Zeit übernahm ich mehr Verantwortung. Als ich älter wurde und größere Ziele vor Augen hatte, beschloss ich, Rennen auf internationaler Bühne zu bestreiten und nach Europa zu reisen. Meine erste Saison im Ausland wurde vollständig von meinen Eltern unterstützt und gemanagt. Ohne ihre Hilfe und Ressourcen hätte ich diese wertvollen Erfahrungen und Einblicke niemals sammeln können.

Danach mussten sich meine Eltern wieder auf sich selbst konzentrieren, und ich war nun für alles verantwortlich. Sechs Jahre lang Sommer für Sommer Mountainbike-Rennen zu finanzieren, war nicht einfach. Downhill ist ein teurer Sport. Aber es ist das, was wir lieben, und eine Investition, die sich lohnt. Ich bin meinen Eltern für ihre Unterstützung in all den Jahren unendlich dankbar.

Während dieser Zeit lebte ich praktisch auf meinem Bike, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, das ganze Jahr über in Squamish. Tief im Winter hatten wir für ein bis zwei Monate Schnee, aber das hielt uns nicht davon ab, auf unseren Bikes unterwegs zu sein.

In den letzten beiden Jahren, also 2022 und 2023, waren die Off-Seasons besonders hektisch: Abschluss der High School, Vollzeitarbeit, um mein Racing zu finanzieren, Fundraising, der Versuch, immer noch ein bisschen Kind zu sein, tägliches Training und die Suche nach Sponsoren. Gleichzeitig plante und budgetierte ich meine Saisons. Vielleicht klingt das nicht nach viel Arbeit, aber für jemanden in meinem Alter fühlte es sich enorm an.

Diese zwei Jahre waren die wichtigsten in meiner Rennkarriere – und die wichtigsten Jahre meines Lebens bisher. Ich habe wertvolle Beziehungen in der Bike-Community aufgebaut, darunter die Verbindung zur RAAW-Familie, die mir half, große Ziele zu erreichen. In diesen zwei Jahren habe ich durch Erfahrung mehr gelernt, als ich je in meinem Leben erwartet hätte.

Ohne sentimental zu werden: Die Reisen durch British Columbia und die Welt auf meinem Bike – mit und ohne meine Familie – haben mich zu dem Menschen gemacht, der ich heute bin. Von meinen besten Ergebnissen auf der Weltbühne über Roadtrips mit meiner Mutter, meinem Vater und meiner Schwester bis hin zum Schlafen auf dem Boden des Flughafens in Mailand nach einem Rennen – ich könnte stundenlang weitermachen. Aber ich denke, du verstehst, worauf ich hinaus will.

Das bringt mich zum heutigen Tag. Letztes Jahr habe ich die Universität begonnen, um einen Bachelor-Abschluss zu machen. Bildung ist in meiner Familie sehr wichtig, und sie ist auch eine große Investition. Einen Schritt zurück vom Rennsport zu machen, schien damals vernünftig.

Ich hatte einen ziemlich großen Sturz beim Lenzerheide World Cup 2023 und hatte das Glück, glimpflich davonzukommen. Eine Rückenverletzung zwang mich, zu Hause eine Auszeit zu nehmen und mich zu erholen, was mich auch zum Nachdenken brachte. Das Leben ist kostbar, und es gibt so viele Dinge, die ich erreichen möchte, jenseits des Rennsports, auch wenn das Rennen Fahren eine große Rolle in meinem Leben spielte und mir viel beigebracht hat.

Mein erstes Jahr an der Uni war intensiv. Nach einer Pause wieder die Schulbank zu drücken, war eine große Umstellung. Ohne meine Familie zu leben, war ebenfalls eine Herausforderung. Aber es hat mir weiterhin gezeigt, dass meine größte Leidenschaft immer noch das Radfahren ist. Wenn mir die Uni zu viel wurde, war Radfahren mein Ausgleich. Immer wenn ich die Gelegenheit hatte, ging ich auf eine Tour. Auf Vancouver Island in Victoria gab es eine ganze Reihe neuer Trails zu entdecken. Jedes Wochenende eine neue Strecke zu erkunden, war großartig.

Von Mt. Prevost bis Sooke und Nanaimo – jeder Mountainbiker hat wahrscheinlich von mindestens einem dieser Orte gehört. Es war ziemlich cool, in gewisser Weise wieder bei Null anzufangen. Neue Strecken zu fahren, demütigt einen. Nicht als Einheimischer zu fahren und das lokale Wissen zu haben, lässt dich Sekunden hinter deinen Freunden zurückbleiben, die die Trails in- und auswendig kennen. Doch gegen Ende meines ersten Jahres hatte ich das Gefühl, mich an den „Insel-Stil“ des Fahrens gewöhnt zu haben.

Diesen Sommer habe ich darauf verzichtet, Renn-Reisen zu unternehmen, und mich entschieden, den Juli und August in Squamish zu verbringen. Es war das erste Mal seit über acht Jahren, dass ich beschlossen habe, die Saison zu Hause zu verbringen. Am Ende des Tages musste ich so viel wie möglich arbeiten, um Geld für die Uni zu verdienen, und es stellte sich als eine sehr schöne Zeit heraus.

Training und stundenlanges Fahren für eine Rennsaison sind toll, keine Frage. Aber nach so vielen Saisons ist es eine Wohltat, zurückzutreten und einfach nur zum Spaß zu fahren. Das zeigt einem wieder, warum man das alles überhaupt macht. Als Abendmanager in einem Restaurant zu arbeiten, gab mir tagsüber Zeit, zu fahren, zu erkunden und Zeit mit meiner Familie zu verbringen.

Ich möchte nicht sagen, dass ich Squamish und den Sea to Sky-Korridor als selbstverständlich angesehen habe, aber ich habe wieder einmal realisiert, wie unglaublich dieser Ort ist. Nach der Arbeit abends eine entspannte Fahrt während unserer goldenen Stunde zu machen, bedeutete, dass ich auf einigen der besten Trails der Welt unterwegs war – mit einigen der besten Fahrer der Welt. Trails, die ich mit geschlossenen Augen fahren könnte, die wir gebaut haben, als ich aufwuchs, auf denen ich für Rennen trainiert habe, alle nur 15 Minuten von meiner Haustür entfernt.

Und wenn wir nicht fuhren, entspannten wir uns am Squamish River, fuhren mit unseren Dirtjumpern an lokalen Dirtjumps, erklommen Berge, die wir uns vorgenommen hatten, oder genossen den Sommer auf jede erdenkliche Weise. Ein unerwarteter Sport, den ich in meiner Freizeit entdeckt habe, war Pickleball. Wer hätte das gedacht?! Es ist tatsächlich sehr unterhaltsam und fordernd.

Ich hatte diesen Sommer einige großartige Fahrten mit toller Gesellschaft, und es fühlte sich fantastisch an, nach meiner Abwesenheit das lokale Wissen über die Trails wieder zu haben. Natürlich bekam ich FOMO, wenn ich die Livestreams der Downhill-Rennen anschaute, besonders bei den Rennen auf Strecken, die ich liebte und auf denen ich erfolgreich war. Der beste Weg, dieses Gefühl loszuwerden, war: Fahren. Und ich hatte das Glück, diesen Sommer immer Zugang zum Fahren zu haben.

Dieser Sommer hat mir gezeigt, dass Spaß auf dem Bike nicht immer mit Rennen verbunden ist. Es kann bedeuten, 2000 Höhenmeter an einem Tag zu erklimmen, mit der Familie zu fahren, Kinder zu coachen oder kreativ auf den Trails zu sein.

Einer meiner Lieblingsaspekte am Mountainbiken ist es, Videos und Fotos zu machen. Glücklicherweise konnte ich durch einige Kontakte richtig coole Medienprojekte im Juli und August umsetzen. Filme und Fotografie sind großartige Möglichkeiten, Kreativität und das Fahren über Social Media zu zeigen, und ich liebe es.

Ein Schritt zurück hat mir auch erlaubt, mich auf andere Dinge zu konzentrieren. Ich verbrachte viel Zeit mit meiner Familie, arbeitete mit meinem Vater an einigen seiner Projekte, lernte, wie man ein Restaurant in der geschäftigsten Zeit des Jahres managt, besuchte meine Heimatstadt und vieles mehr. Es fühlte sich an, als hätte ich endlich Zeit, all das nachzuholen, was in den stressigen Sommern zuvor zu kurz kam.

Am Ende habe ich immer wieder gemerkt, dass ich auf den Trails glücklich bin. Egal, ob ich fröhlich, traurig, überfordert oder dankbar bin – Radfahren ist das Eine, das mich immer zufrieden und erfüllt macht. Es ist verrückt, wie ein so adrenalinreicher Sport uns so friedlich machen und uns eine Lebenszeit an Lektionen lehren kann.

Und nun bin ich wieder in Victoria, wieder in den Büchern. Die Umstellung auf einen geregelten Alltag tut gut, und es ist schön, auch hier einige meiner Lieblingstrails zu fahren. Es ist zwar nicht der Sea to Sky-Korridor, aber es ist trotzdem ziemlich fantastisch hier.

Text: Coen Skrypnek 

Fotos: Rob Perry 

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