GRAVITY SCHOOL RACING - FINDING SPEED EPISODE 5

Das IXS Dirt Masters Festival in Winterberg ist ein ikonisches Event, und unser Team hatte bisher nie die Zeit, daran teilzunehmen. Als SR Suntour uns die Möglichkeit bot, zum Event zu fahren und ihnen beim Betrieb ihres Stands zu helfen, ergriffen wir die Chance. Wir machten uns mit einer fünfköpfigen Crew auf den Weg, bestehend aus den Fahrern Jack, Reuben und Tom, dem Mechaniker Josh und Ben von LoamLife Media. Da wir in der darauffolgenden Woche ein Camp in Portugal hatten, war es schwierig, die Reise unterzubringen. Also verließen wir das Vereinigte Königreich am Freitagnachmittag im Van und kehrten am Montagabend zurück, bevor wir am Dienstagnachmittag nach Portugal flogen. Hektisch, um es gelinde auszudrücken.

Reuben war auf der Jagd nach einem großen Ergebnis, um seine UCI-Punkteanzahl zu erhöhen, da er auf die erforderlichen 40 Punkte hinarbeitet, um an Weltcups teilnehmen zu können. Tom, einer unserer Juniorenfahrer im ersten Jahr, war ebenfalls bestrebt, bei seinem erst zweiten Rennen außerhalb des Vereinigten Königreichs zu beeindrucken. Die Reise begann nicht gut, denn als wir in Winterberg ankamen, erschien unsere vereinbarte Unterkunft nicht, um uns hineinzulassen. Nach zahlreichen Telefonaten mit booking.com gaben wir um 3 Uhr morgens auf und schliefen im Van. Vier Personen, die in einem voll beladenen T6-Van zu schlafen versuchen, war keine angenehme Erfahrung und auch nicht der ideale Start in einen sehr beschäftigten Zwei-Wochen-Block!

Trotz dieses Rückschlags und mit nur drei Stunden Schlaf und viel Koffein, gingen wir am Samstagmorgen direkt zur Sache mit dem Aufbau des Pits und des Trackwalks. Die Strecke war kurz und sah aus, als hätte sie einige wirklich coole Abschnitte. Als wir die Strecke abgingen, war sie sehr trocken und sah aus, als würde sie wirklich schnell und fließend sein. Aber zur Mittagszeit, kurz bevor die Jungs mit dem Training beginnen sollten, kam ein gewaltiger Regenguss und verwandelte die Strecke in einen Fluss. Also wurden die Schwalbe Dirty Dan Schlammreifen und ONeal Rip 'n' Roll Schutzbrillen aufgezogen, und die Jungs machten sich an das Training.

Leider waren die Bedingungen so rutschig und die Jungs hatten Schwierigkeiten, sich nach einer so schlechten Nacht mit wenig Schlaf vollständig zu konzentrieren, dass alle stürzten. Jack erwischte es am schlimmsten: er verletzte sich am Kinn und am Handgelenk und entschied daher, dass es das Beste wäre, dieses Rennen auszusitzen und den Rest des Wochenendes im Teammanager-/Coach-Modus zu verbringen, um Reuben und Tom bei ihren Linien zu helfen sowie Josh im SR Suntour Pit zu unterstützen. Reuben und Tom erholten sich und fühlten sich bis zum Ende des Tages auf der Strecke wohl.

Samstag war ein weiterer nasser Tag, und Jack verbrachte die Trainingseinheit an der Strecke, um den Jungs bei ihren Linienoptionen zu helfen. Vor der Qualifikationsrunde waren sowohl Tom als auch Reuben positiv gestimmt und freuten sich darauf, gute Läufe hinzulegen. Und das taten sie auch: Beide waren die Schnellsten in ihrer Kategorie. Tom war 8 Sekunden schneller bei den Junioren und fuhr die viertbeste Zeit des Tages, und Reuben war mit fast 4 Sekunden Vorsprung FTD!

Sonntag war ein weiterer nasser und rutschiger Morgen im Training, aber mit einer sechsstündigen Pause zwischen den letzten Trainingseinheiten und den Rennläufen von Tom und Reuben begann die Strecke zu trocknen. Als die Jungs sich fertig machten, war die Strecke so trocken, dass es Zeit war, die Schwalbe Dirty Dan Schlammstollen abzunehmen und auf die bevorzugten Trockenreifen, die Schwalbe Tacky Chan, zu wechseln. Tom war zuerst dran und fuhr einen soliden Lauf, knapp unter der 3-Minuten-Marke, was ihm den Sieg bei den Junioren einbrachte und ihn auf einen beeindruckenden 7. Platz in der Gesamtwertung brachte.

Reuben interessierte nur eine Sache: das Rennen zu gewinnen. Er war der Letzte, der nach seinem ersten Platz in der Qualifikation startete, und als Jack nervös von der Ziellinie aus zusah, wissend, wann Reuben erscheinen musste, um die aktuelle Bestzeit von 2:53 zu schlagen, war Reuben genau dann zu sehen, als es nötig war. Es würde ein sehr knappes Rennen werden. Leider schlug das Schicksal zu, als er in der nächsten Kurve stürzte. Er kam aus der Spur, verlor das Vorderrad aus der oberen Linie und rutschte gegen einen Baumstumpf, womit seine Chancen auf den Rennsieg dahin waren. Er war am Boden zerstört, aber gleichzeitig gab es viele positive Aspekte für ihn an diesem Wochenende, da er wusste, dass seine Geschwindigkeit zunimmt.

Es war ein bittersüßer Abschluss für das Team, mit Tom, der den Sieg bei den Junioren holte, aber Reuben, der stürzte, als er eine echte Chance hatte, der schnellste Mann am Berg zu sein und die UCI-Punkte zu sammeln, die er braucht, um an Weltcups teilzunehmen. Ein großes Dankeschön an SR Suntour, Schwalbe Tires, ONeal und RAAW Mountainbikes, mit denen wir beim Dirt Masters zusammengearbeitet haben und die wir nicht genug für ihre Unterstützung unseres Teams danken können!

Folgt uns durch das Wochenende in Episode 5 von Finding Speed und bereitet euch auf Episode 6 vor, in der wir direkt zurück nach Portugal für unser letztes Portugal Gravity School Camp 2024 fahren, um zu sehen, ob Jack die Portugal Cup Serie insgesamt abschließen kann. Vielen Dank fürs Lesen und Zuschauen, bleibt dran und verbreitet die Nachricht: Finding Speed!

Text: Jack Reading

Fotos: Jonassalamon