GRAVITY SCHOOL RACING - FINDING SPEED EPISODE 7

Die Megavalanche steht bei vielen auf der Bucket List der Mountain Bike Rennen, und es ist klar, warum, wenn man Alpe D'Huez besucht und das Ausmaß der Veranstaltung zum ersten Mal sieht. Hoch über dem Dorf thront der Pic Blanc auf 3330 m, wo das Rennen auf dem Gletscher startet, und tief im Talboden unterhalb des Dorfes versteckt sich das Ziel in Allemond auf 713 m. Die schiere Größe der Strecke, die die Fahrer bewältigen müssen, ist unglaublich, denn es geht über 2500 Meter auf 13 Meilen hinunter. Für 2024 wurde eine Rekordschneemenge auf dem Berg vorhergesagt, und so herrschte in den Boxen eine regelrechte Aufregung, als sich die Fahrer darauf vorbereiteten, den Berg für ihre ersten Trainingsläufe zu erklimmen. Nach dem schweren Sturz im Jahr 2023 war Jack sehr nervös, als er zu der Veranstaltung zurückkehrte!

Während des Trainings fanden die Rennfahrer auf dem Gletscher einige der besten Schneeverhältnisse seit vielen Jahren vor. Der Gletscher war vollständig bedeckt, und der klare Nachthimmel und die kalten Temperaturen sorgten dafür, dass der Schnee fest und knackig war, so dass die Fahrer unglaublich hohe Geschwindigkeiten erreichen und eine gute Kontrolle haben konnten. Das beruhigte Jacks Nerven im Vorfeld des Rennens ein wenig.

Zu Beginn der Woche bestritt Jack seinen ersten Dual-Slalom, der ihm viel Spaß machte, und belegte den 2. Platz. Seinen Sieg von 2023 untermauerte er, indem er im „No Chain“-Rennen Platz 1 belegte. Die Qualifikationsläufe für die Megavalanche sind für die Athleten ein sehr wichtiger Teil der Woche, da eine starke Leistung erforderlich ist, um einen Platz in den Top 3 des Laufs und einen Platz in der ersten Reihe für den Hauptrennen zu sichern. Jack war in einem Heat mit seinem SR Suntour-Kollegen Liam Moynihan, einem wirklich starken Fahrer, und er schaffte es, sich gegen den Rest durchzusetzen und den zweiten Platz hinter Liam zu belegen und sich den Platz in der ersten Reihe zu sichern. An dieser Stelle sollten wir erwähnen, dass Jack nicht nur mit einem Erkältungsvirus in die Rennwoche kam, sondern auch ohne jegliches Ausdauertraining und mit einem Enduro Bike, das Madonna V3, das er insgesamt vielleicht 3 Mal im Jahr 2024 gefahren war. Das Fitnessniveau in Bezug auf „anhaltende Anstrengungen“ war nicht hoch, und das sollte am Renntag nicht schön werden!

Auf dem Gletscher lag zwar viel Schnee, aber die Wettervorhersage sah ab Freitagabend Regen, Wind und sogar einige Stürme vor. Das bedeutete, dass es unsicher war, wo die Hauptveranstaltung beginnen würde. Wenn der Start auf dem Gletscher nicht möglich war, sah der Alternativplan vor, am oberen Ende der Qualifikationsstrecke zu starten und von dort aus den ganzen Weg nach Allemond zu fahren. Dies wäre immer noch ein langes Rennen und eine große Herausforderung, aber nicht ganz dasselbe wie das Rennen vom Gletscher aus. Am Freitagabend wurde beschlossen, das EBike-Rennen und das Challenger-Rennen am Samstag nach diesem Plan durchzuführen, und die Fahrer sollten am Samstagabend um 18.00 Uhr erfahren, was mit dem Hauptrennen am Sonntag geschehen würde. Es war ein nervöses Warten für alle, aber da die Wettervorhersage so schlecht war, hatten alle eine gute Vorstellung davon, was passieren würde.

Wie befürchtet, traf die Nachricht ein, dass das Rennen vom alternativen Startpunkt aus beginnen und über die Qualifikationsstrecke bis zur Kreuzung mit der Mega-Hauptstrecke kurz vor dem großen Anstieg führen würde, um dann auf der Mega-Strecke nach Allemond weiterzufahren. Da es viel geregnet hatte, waren die Streckenbedingungen äußerst anspruchsvoll, und die Fahrer standen vor einer großen Herausforderung. Jack war eigentlich ganz froh darüber, denn dadurch entfiel der lange XC-Abschnitt in der Mitte des Rennens, was seiner Stärke, schnell bergab zu fahren, mehr entgegenkam. Jack startete gut in das Rennen und fuhr als Fünfter in die erste Kurve, und nachdem er sich durch die ersten beiden Schneeflecken gekämpft hatte, erreichte er die erste flache Feuerstraße in den Top 10. Leider fiel ihm die Kette ab und er verlor 5 Plätze, als er anhielt, um sie wieder aufzuziehen. Am Hauptanstieg verlor er dann 7 Plätze, als die starken XC-Fahrer an ihm vorbeirauschten und ihm die Lunge aus dem Hals fiel“! In den unteren Abfahrten kämpfte er sich durch das Feld zurück und sicherte sich mit Platz 17 eine Top-20-Platzierung. Sein RAAW Madonna V3 zeigte die ganze Woche über eine unglaubliche Leistung. Schade nur, dass er nicht die Beine hatte, um es schneller zu fahren... Vielleicht eine Form des Trainings für das nächste Jahr!

Es war ein unglaubliches Rennen, bei dem die Fahrer vom Start bis zum Ziel sowohl gegeneinander als auch gegen die Bedingungen kämpften. Zwei SR Suntour Fahrer schafften es auf das Podium: Hugo Pigeon gewann das Rennen und Jacks Kumpel Stefan Peter belegte erneut den 5. Platz. Das macht vier Megavalanche Podiumsplätze in ebenso vielen Jahren, was bei einem so verrückten Event mit so vielen Variablen extrem beeindruckend ist. Was für eine Woche, und Jack war sehr froh, dass er diese Woche wieder auf sein Downhill Bike zurückkehren konnte! Seine Erkältung hat sich durch die „Anstrengung“ des Rennens zu einer Nasennebenhöhlenentzündung ausgeweitet, und er nimmt derzeit Antibiotika, um vor den in der kommenden Woche beginnenden Whistler Crankworx wieder ganz gesund zu werden.

Wir hoffen, dass euch Finding Speed gefällt und ihr den Kanal abonniert und unsere anderen Episoden anschaut, die alle von Loamlife Media gefilmt und produziert wurden.

Text: Jack Reading

Video: Loamlifemedia